Pesquisadoras do Laboratório de Nutrição Experimental da Universidade
Federal de Goiás (UFG) realizaram uma revisão sistemática publicada na Revista
de Nutrição, no ano de 2010, acerca da composição em nutrientes e compostos
bioativos das nozes e sementes comestíveis, e sua relação com a saúde humana. As nozes verdadeiras são frutas secas, as mais conhecidas são: amêndoa, pecã, castanha-do-pará, castanha-de-caju, pistache, avelã, macadâmia, noz e castanha. Além das nozes verdadeiras, existem
muitas sementes comestíveis com características semelhantes a elas, mas com
classificação botânica diferente, como o amendoim, semente comestível de uma
leguminosa e a amêndoa de baru, proveniente do fruto do barueiro.
v
Perfil de aminoácido e qualidade protéica: De forma geral, proteínas de nozes e
de sementes comestíveis atendem a grande parte das necessidades de aminoácidos
essenciais de escolares e de indivíduos adultos, com exceção dos aminoácidos
lisina, metionina e cisteína, que estão deficientes em alguns desses alimentos.
Além destes, destaca-se o conteúdo de glutamina por ser considerado um
aminoácido condicionalmente essencial para indivíduos catabólicos, como
desnutridos, queimados, em pós-operatório, entre outros. Assim, o consumo
dessas nozes e sementes comestíveis contribui para suprir as necessidades de
aminoácidos essenciais e pode auxiliar na recuperação da saúde de indivíduos
com grandes complicações nutricionais.
v Perfil de ácidos graxos: O óleo de nozes e sementes comestíveis é composto principlamente pelos ácidos graxos oléico e linoléico. Essa composição em ácidos graxos mono e poliinsaturados é importante para a saúde, uma vez que estes contribuem para a redução das frações de LDL e VLDL, lipoproteínas responsáveis pelo aumento do colesterol sérico. O efeito benéfico do consumo de nozes e sementes comestíveis sobre o perfil sérico lipídico tem sido confirmado em diversos trabalhos. Além disso, a OMS recomenda que a relação de ômega-6 e ômega-3 da dieta seja de 5:1 a 10:1, visto que a alta ingestão de ácido linoléico (ômega-6) associada ao baixo consumo de ácido linolênico (ômega-3), contribui para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares. Assim, a macadâmia possui a melhor proporção destes ácidos graxos, seguida pela noz, castanha e amêndoa de baru.
v Conteúdo em minerais: As nozes e sementes comestíveis também apresentam teor considerável de diversos minerais. Destacac-se a composição em ferro, cálcio, zinco e selênio, pela importância dos dois primeiros na prevenção de carências nutricionais de relevância em saúde coletiva e pelas funções enzimáticas e reguladoras do zinco e do selênio, como parte do sistema de defesa antioxidante do organismo. Além destes minerais, é importante ressaltar o teor de potássio e a reduzida concentração de sódio nas nozer verdadeiras e sementes comestíveis, cuja composição pode favorecer o controle hidroeletrolítico e da pressão arterial, contribuindo assim para a manutenção da saúde.
v Composição em esteróis: As nozes e sementes comestíveis contêm teores consideráveis de fitoesteróis, sendo o β-sitoesterol o componente principal, presente na concentração aproximada de 120mg/100g em óleo de nozes, avelã e pistache e, em média, 380mg/100g em óleo de amendoim. Os fitiesteróis apresentam estrutura química similar ao colesterol, e por isso, podem inibir sua absorção intestinal e reduzir a fração LDL e o colesterol total plasmáticos. Além desta atividade, os estudos sugerem que os fitoesteróis podem reduzir o risco de cânceres de cólon, mama e próstata. Os possíveis mecanismos de proteção apontados na literatura incluem sua ação benéfica sobre a estrutura, fluidez e funções enzimáticas das membranas celulares, estímulo à apoptose e à função imunológica celular e inibição da metástase. Ressalta-se que a interação entre os fitoesteróis e outros fitoquímicos dietéticos, com tocoferóis e demais antioxidantes naturais, tem sido associada com a redução do risco de desenvolvimento de câncer. Assim, é recomendável o consumo de alimentos que contêm quantidades significativas desses compostos, como é o caso das nozes e sementes comestíveis.
v Conteúdo em tocoferóis: As nozes e sementes comestíveis também são boas fontes de vitamina E, com destaque para o α-tocoferol. A vitamina E é parte do sistema de defesa antioxidante do
organismo, desempenhando diversas ações como inibição da oxidação lipídica e
proteção contra o estresse oxidativo. Pode agir, ainda, como substância
protetora contra alguns tipos de cânceres, como o de próstata ede esôfago.
Associada ao conteúdo em tocoferóis, a composição em selênio reforça o
potencial antioxidante desses alimentos.
v Conteúdo em fibras: A avelã, o amendoim, a amêndoa de baru e a castanha-do-pará são boas fontes de fibras alimentares, presentes em concentração de 14% na amêndoa de baru, 10% na avelã e 5% na castanha-do-pará, com predominância de fibras insolúveis. Esses teores consideráveis de fibras insplúveis, cujo consumo está associado ao aumento do bolo fecal e à prevenção de problemas entéricos, valorizam ainda mais esses alimentos na promoção da saúde.
REFERÊNCIA:
FREITAS, Jullyana Borged; NAVES, Maria Margareth Veloso. Composição química de nozes e sementes comestíveis e sua relação com a nutrição e saúde. Rev. Nutr., Campinas, v. 23, n.2, Abr. 2010. Disponível em: http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1415-52732010000200010.
